苹果一直以其独特的以及革命性的制造技术而名声大噪,根据博学多才的Mac崇拜狂们说,现在他们又要登峰造极了。业内人士透露,苹果最近购得了业态金属技术的独家使用权,获得了拥有世界上最先进材料制造技术的设备。Liquidmetal Technologies(业态金属技术),是加州的一家制造公司,是一家不引人注意的制造公司,在过去几年的市场中跌宕起伏,他们曾经制造过各种产品, 从高尔夫球杆到各种小工具。在这些过程中,为了解决遇到的一些问题,他们拥有了自己的专利,高硬而轻型的金属合金,可以像塑料一样易于加工。
金属注射成型 ,由瑞士公司Buhler的一个部门制造,注塑成型原型机是类似的压铸机,也是Buhler公司制造的。
但是,苹果公司感兴趣的是他们购买的世界唯一的注塑成型机的原型机,据说它可以生产出无缝金属零件,就像注塑机制造扎实的单件塑料产品一样。这种机器可以帮助Liquidmetal制造任何东西,从更好的iPhone天线到无缝的小零件,当然也有一些人认为,苹果可能会利用这个技术生产全新一代的iPhone。
为什么?因为苹果公司刚刚与Liquidmetal签署了一项独家授权的协议采用Liquidmetal的技术应用于商业,据说这场交易价值约11亿美元。现在只有一个原型的注塑机在韩国工厂,但以苹果公司技术背后的财力,这种设备很快就会变出很多来。
这意味着苹果毫无疑问的可以大幅减少产品生产的成本(虽然谁也不知道乔帮主会不会因而帮消费者省点钱),而制造出各个耐用,一致,而且就像真正的苹果风格那样非常非常漂亮的部件。据苹果公司的首席设计师约Johnny Ive说,苹果将大力推进Liquidmetal技术。
这些谣言都来自于涉及Liquidmetal的人,因而没有什么可靠的结论,而且以苹果的风格,是否可能考虑在未来长远的采用Liquidmetal技术已经没什么好说的了。但是,如果他们真的这样做,这必有几个重要的原因。
首先,一直以来就有很多制造商试图将注射成型的技术复制到强金属中,因此,如果有像苹果一样大而有实力的公司加入,这种技术最终会赶上了理想的道路。
但进一步,虽然苹果公司已经和Liquidmetal独家交易,却并不是永久的授权协议。如果这种科技真像苹果多认为的那么好,将来制造的产品—— 不仅仅是苹果产品——会更耐用而成本更低。这对所有人来说是一个好消息。