如果让Office登陆苹果iPad和Android平板电脑,微软就发大财了。这是大多数业内人士的共识。去年以来,有关微软将在竞争对手的平板电脑平台上发布Office的说法甚嚣尘上。
2013年1月份,当时还在市场研究公司IDC担任分析师的鲍勃·奥都耐尔(Bob O'Donnell)表示,“发布iOS和Android版Office,相当于微软有了印钞机。”甚至还有人提出了预测数字,证明Office是微软一座尚未开采的金矿。市场研究公司MobileTrax首席分析师戈里·普尔迪(Gerry Purdy)去年3月份表示,发布第一年,iPad和其他平板电脑版的Office将给微软带来12.5亿美元收入。
华尔街也受到了这种思维的感染。去年,高盛分析师海瑟·贝利尼(Heather Bellini)大肆宣扬Office登陆“数十亿台移动设备”带来的商机。除贝利尼外,从科技产业到华尔街,还有许多人认为,仅仅让Office登陆iPad,微软就将获得一个巨大的宝库。
为什么所有人都认为微软将在其他平板电脑平台上发布Office?为什么他们都认为这会给微软带来滚滚财源。更重要的是,会出现微软在iPad上发布Office,用户却不买账的可能吗?
部分分析师认为存在这种可能性。市场研究公司Gartner分析师迈克尔·西尔沃(Michael Silver)说,“对微软发布iPad版Office的期望是客观存在的,如果iPad用户不购买Office怎么办?出现这种情况的可能性是存在的。”
西尔沃认为,微软已经错失了使Office成为平板电脑上标配办公软件的机会。Office是PC上的标配办公软件,几乎没有竞争对手,牢牢把控着企业办公软件市场。沃尔沃说,“微软向对手平台发布Office的时间越晚,微软被边缘化的可能性就越高。用户已经习惯了平板电脑上其他‘足够好’的办公软件。”
沃尔沃援引Gartner最近对企业使用办公软件情况进行的调查称,由于Office没有登陆iPad,企业已经选择了其他办公软件。平板电脑上类Office软件至少有30种之多,因此条块分割的情况很严重。其中被西尔沃认为“足够好”的包括苹果iWork和谷歌的Apps for Business。苹果去年开始向新购买iPad的用户免费赠送iWork。
沃尔沃认为,微软等待的时间越长,其他办公软件的地位就越牢固,尽管它们不够完美,甚至不能像Office那样原样显示文档。
市场研究公司Creative Strategies分析师本·巴贾林(Ben Bajarin)也对iPad版Office一定会大行其道的想法提出了质疑。但他认为,即使iPad版Office不能给微软带来滚滚财源也无关紧要。巴贾林今天在接受采访时说,“在iPad或其他移动平台上发布Office的目的并非是获得新客户,而是对现有客户提供更好的支持,让花高价购买Office的用户能在任何平台上使用Office是微软的责任。”
从这一角度看,微软发布iPad版Office并非是进攻战略。巴贾林说,“微软发布iPad版Office是一种防守策略,如果不这么做,微软现有的客户就可能流失。”
如果巴贾林的观点正确,发布iPad版Office不会给微软带来滚滚财源。巴贾林表示,“其他人认为,没有发布iPad版Office使微软错失了在平板电脑市场淘金的机遇。但是,在其他平台上发布Office能使微软获得涉足其他平台的机会,然后可以借机推广自己的其他服务。”
几乎所有分析师都认为,微软必须扩大其软件和服务的覆盖范围,作为最强大的创收引擎之一,Office自然不能置身事外。巴贾林表示,“微软已经失去将用户拉回Windows平台的资本。如果微软的解决方案基于一种日渐失去主导地位的平台,它就必须在用户正在使用的平台上发布软件,否则用户就会转向其他软件。”
巴贾林指出,“微软是遭遇创新者困境的典型。”巴贾林指的是,依靠现有产品和服务获得巨额收入的公司,因害怕失去现有的收入而不愿意应变新的形势。微软过去曾遭遇类似情况,在很大程度上错失了计算产业向移动设备转型的机遇。巴贾林说,“微软必须正视产业的变化,其操作系统市场份额在缩水,而且不大可能恢复上升。在快速增长的领域,Windows几乎没有立足之地。既然在向‘设备和服务公司’转型,微软不再是一家平台公司几成定局。”
Office2003由于微软意识到了这一点——即使没有公开说,即便不会带来滚滚财源,它也将在其他平台上发布Office。巴贾林说,对于微软来说最坏的情况是,企业在微软续签批量许可协议时会想,既然不能提供员工需要的软件,为什么还要向微软付这么多钱?
尽管iPad版Office可能不会大幅提振微软营收,但西尔沃和巴贾林都认为这会带来更多机遇。西尔沃在谈到触控屏版Office时说,“微软有机会开发创新性功能。”巴贾林也指出,“微软有机会使Office在触控屏设备上的表现更好。如果措施得当,这可能成为微软带来更多新用户,而非仅仅保留现有用户。”
分析师指出,时机很重要,因此Office登陆iPad的时间越早对微软越有利。但微软一直没有披露相关计划。最近业界有传言称,微软可能今年上半年发布iPad版Office,早于支持触控功能的Windows 8.1版Office。