图画小说(Graphic Novel)一般被认为是内容较长的成册漫画。Cognito Comics 刚刚在苹果应用商店上架的 CIA:Operation Ajax 就是这样一部作品。Operation Ajax 的呈现形式针对 iPad 进行优化,并因此获得极高的评价。应用的自我介绍是:
(它)被纽约时报称为“我在 iPad 上见到的最酷的媒体体验之一”。Operation Ajax 完全为电子时代重新发明了图画小说。
这段话不是自我吹嘘。在应用商店中,读者给出的评价全部是五星。
就我的实际体验来说,这本配音的动态漫画确实提供了比以往更好的体验。Operation Ajax 拉长了“一页”的概念,通过动态滑入每一格的画面。例如下面四张图就是“一页”里出现的画面:
很显然如果按照传统的布局,上面这四副画面无法以相同的尺寸出现在 iPad 中,用户必须翻页。突出当前格内画面的设计也更符合漫画的表现形式。此外配音也是很重要的一环。这些设计使得 Operation Ajax 比传统作品看起来更酷。很期待 Kingdom Come、Watchmen 等经典作品也能通过新的表现形式重生。
VentureBeat 网站的 Chikodi Chima 在体验过这个应用之后,说 “豪不夸张的说, Operation 让我们看到了平板能够如何改变阅读体验。这像是在看一场电影,你可以在任何时间将动作暂停,为其中的场景惊叹。”
Cognito Comics 的天使投资人显然有长远眼光,以及很强的耐心。整个作品的创作过程持续了 4 年。公司最初的打算是创作一个传统的图画小说,但是 2010 年 iPad 发布,平板为图画小说带来了新的可能性。这使得公司原有的路线发生了改变。
虽然公司第一部作品获得了一致好评,但是在 Cognito Comics 公司的 Aiwase 看来,Operation Ajax 仍未完全发挥新平台的潜能。
“从我们使用的平台看,唯一限制 Ajax 制作的是时间和眼界。”Aiwase 说,“这么说吧。我们在制作 Ajax 的过程中并未超越我们的技术限制。我们仍然可以使用许多方法来制作图画故事,在其中加入人们现在仍未发现的元素。这非常令人兴奋。”
如果你想要体验这个应用,现在正是好时机,因为它将在两周内免费。免费期结束后,应用将定价为 $7.99。相比纸质书来说,这个价格仍然便宜。Aiwase 说这个价格只能买到一本 40 页的漫画书。其实,整个漫画行业也在逐渐将 iPad 做为发行渠道。目前 DC Comics、Marvel、Dark Horse Comics 等漫画出版社都已经推出 iPad 应用。DC Comics 本周宣布 Batman Beyond 将首先做为电子书下载,然后再做为纸质书销售。
对于 Cognito Comics 来说,这本图画小说只是一个起点。Aiwase 表示:“我们的目标之一是以创新的方式讲故事,这仅仅是走向市场的第一步”。