故事以1812年俄国法国战争为中心，反映了1805年至1820年的重大事件，包括奥斯特利茨大战、波罗底诺会战、莫斯科大火、拿破仑溃退等。通过对四大家庭以及安德烈、皮埃尔、娜塔莎在战争与和平环境中的思想和行动的描写，展示了当时俄国社会的风貌。在《战争与和平》中，人物就多达559个，每一个都是活生生的血肉之躯，各有其独特的个性，且充满了生命的悸动，人的欢乐、痛苦、各种内心思绪——在这幅画里都应有尽有。而书中史诗般的辉煌节奏与宽阔视界，也只有荷马的作品可以相提并论。
范文摘选
最秀美的当推Natacha,可爱的小女子神怪不测、娇态可掬，有易于爱恋的心，我们看她长大，明了她的一生，对她抱着对于姐妹般的贞洁的温情——谁不曾认识她呢？美妙的春夜，Natacha在月光中，凭栏幻梦热情地说话，隔着一层楼，Andre倾听着她……初舞的情绪恋爱，爱的期待，无穷的欲念与美梦，黑夜，在映着神怪火光的积雪林中滑雪，大自然迷人的温柔吸引着你。剧院之夜，奇特的艺术世界，理智陶醉了；心的狂乱沉浸在爱情中的肉体的狂乱洗濯灵魂的痛苦，监护着垂死爱有的神圣的怜悯。……我们在呼唤这些可怜的回忆时，不禁要发生和在提及一个最爱的亲友时同样的情绪。这样的一种创造和现代的小说与戏剧相比时，便显现后者女性人物的弱点来了，前者把生命都抓住了，而且转变的时候，那么富于弹性，那么流畅，所以我们看到他在颤动嬗变——面貌很丑而德性极美的Marie公主亦是一幅同样完美的绘画；在看到深藏着一切心的秘密暴露时，这胆怯呆滞的女子脸红起来，如一切和她相类的女子一样。
