GPS手机技术逐渐成熟 未来五年看好
GPS手机市场是一个刚刚萌动的市场,发展空间很大,但面临一个长期的发掘、提高过程。
在继摄像手机、MP3音乐手机、超低成本手机带动了手机销售的三次浪潮之后,手机产业链上下游人士将可能掀起第四波销售潮的“杀手应用”锁定在内置GPS导航功能上,希望这个能让人们实现“来去自由”的GPS手机再次搅动市场。半年前,各种内置GPS功能的手机上市,价格为1000元到8000元之间不等,但在经历了半年的市场发展后,期待中的销售大潮并没有出现,这其中的原因是什么?GPS手机还能为手机市场推波助澜吗?
推广半年尚未引人注目
谈及半年来GPS手机尚未热销的原因,在该产品上进行了很多投入的企业向《中国电子报》记者列举了多个原因,总结起来主要有三个方面,分别是推广不利、用户体验不好及成本偏高,而这几个原因就像连环套一样,一环影响一环,造成市场的不利。
首先,在大企业推动方面,手机设计公司深圳经纬产品经理欧阳胜海说,GPS功能不像“MP3”和“超长待机”好理解,让消费者真正了解“GPS”为何物,需要厂商的引导和市场的培育。而大品牌商(如诺基亚、夏新)去年下半年才启动此项工作,在这之前,GPS产品最先投入的是三码机市场,这一市场显然没有市场推广和培育能力,只有跟风的能力,因此GPS手机一炮未响,反而成为“先烈”。
记者了解到,像三星、摩托罗拉等大企业还都没有把GPS功能作为手机的卖点,而他们肯放慢脚步的原因恐怕与目前市场的商业环境、启动时机不成熟有关。GPS芯片供应商U-Blox中国区总经理刘卫就此说:“其实GPS可以拓展出很多特色服务,地图厂商、服务提供商和其他各相关环节正在开发或努力改进。”在这一商业环境下,许多品牌手机采取了观望的策略,市场没有形成合力推动的局面。
其次,在用户体验方面满意度较低,影响了市场接受度。手机设计公司全智达市场经理胡海介绍说,早期由于一些方案公司技术不成熟就匆忙推出产品,导致产品可靠性差,消费者认为GPS手机在性能上不能达到普通GPS设备的水平,纷纷退货。欧阳胜海也表示,一些设计企业肆意节省设计方案的成本,导致市场上GPS手机性能很差,手机渠道“很受伤”,不敢再上GPS产品。这样,性能差强人意的产品再次影响了GPS手机的推广。
第三,在成本上,一家上海著名手机企业产品总工程师向《中国电子报》记者表示,目前多数GPS功能手机售价在1500元左右,这样的价格已经较贵,更不要说带有GPS功能的高端产品。他说:“我们看看主流市场,目前主要在二、三级城市,销售量最大的还是几百元的手机,从消费者角度看,价格在1000元的GPS手机应该可以为大众接受。”
综合上述几大原因,本土GPS芯片供应商杭州中科微总经理殷明总结说:“GPS市场是一个刚刚萌动的市场,发展空间很大,该市场的方方面面都面临一个长期的发掘、提高过程。”
两大时机助未来五年高增长
谈到GPS手机市场的启动,恩智浦MarcCetto对《中国电子报》记者表示,大家都认为GPS功能会在未来五年内在手机中逐步实现高渗透率,其增长将是循序渐进的。业内人士表示,在中国市场,有几个好时机将对GPS功能的推广非常有利:
其一是奥运会。GPS芯片供应商SIRF中国区经理赵斌说,奥运会的召开,使很多旅游者都对GPS终端有很强需求,运营商也非常积极地在推动位置业务。
其二是3G。杭州中科微总经理殷明则表示,随着中国3G时代来临,GPS服务内容的丰富,未来几年GPS手机市场会有一个快速增长周期,几乎所有的手机都可以配置GPS功能。
针对2008年的市场,欧阳胜海表示有几个因素使GPS手机市场会逐渐成熟并成为市场重要机型。首先,品牌厂商加大了推广力度;其次,GPS能够实现非常多的增值应用;三是GPS地图厂商也在不断完善地图服务,二线以下城市的地图信息正逐渐完善,这使GPS手机覆盖面由大中城市消费者迅速向更多地区消费者覆盖;四是GPS手机成本不断降低,千元的GPS手机已经实现,而千元GPS手机正是绝大多数普通消费者能够承受的价格区间。
手机平台将纳入GPS芯片
随着GPS手机的出货量增大,在芯片市场上的竞争也越来越激烈。目前,GPS芯片提供商有两类,一类是独立的GPS供应商,如在市场上的SIRF、U-blox,以及本土的西安华讯、杭州中科微等企业,他们提供GPS芯片产品给手机企业或设计公司,目前市场上多数GPS手机也是在手机平台上加上这些独立厂商的芯片或模块设计而成。另一类供应商就是手机平台厂商,他们自己不仅具备手机核心部件基带和RF器件,也具备GPS技术,其提供的平台体系具备GPS的选项,如TI、MTK,还有最近刚收购了GPS单芯片技术的恩智浦。而这一类厂商的做法正如恩智浦的MarcCetto所说,目前先在平台系统中集成GPS芯片,之后,随着手机平台的技术进步,或将GPS集成到基带中,或将它集成到蓝牙、WiFi等手机连接性技术中,形成单芯片。因此,无论是哪种方式,GPS芯片技术都要与手机平台技术有很好的合作。
西安华讯总经理周文益说:“这样的趋势很明显,但是,在时间上,最快也要到2009年或者2010年了。我们公司当然也看到这个趋势,做了相应的准备和规划。事实上,我们在2007年就在准备了,目前进度也符合计划。市场需要的话,有可能2008年就可以与合作伙伴一起推出产品。”