Google 两位创始人Larry Page 和Sergey Brin 自公司在2004年上市后，每年都轮流写一封信放进年报中，公布在投资人关系网站上，借此分享公司最新概况，以及他们对Google 当前发展的看法和对未来的展望。往年信件新移步此处。
Sergey 和我之所创立 Google，是 “为了开发出让人们的生活显著提升的服务”（摘自 2004 年的 创始人的IPO之信）。我们一直恪守这个使命，在诸如搜索、Gmail、Google 地图、Chrome、YouTube、Android 等用户会真心热爱的新科技上押上长期赌注。在很短的时间内，公司的业务触及到非常多的领域，于是有人问：如今的 Google 是个什么样的公司呢？它将向着何处去？
谷歌搜索算法来源于马西莫•马奇奥里
国外媒体发表文章对谷歌搜索算法的先驱设计者马西莫•马奇奥里（Massimo Marchiori）进行了介绍。他先于谷歌创始人提出了突破性的搜索算法，却因未获资金，研究停滞不前。他的构想成为拉里•佩奇研发谷歌算法PageRank的灵感之源，以某种方式促成了谷歌的诞生。本可跻身硅谷亿万富翁之列，如今却是一名大学教授，开着一辆11年车龄的旧车。
马奇奥里目前在意大利帕多瓦大学就任计算机科学教授和数学家，月薪3000美元。在这层身份背后，谁能想到他本可跻身硅谷亿万富翁之列。
Search on…
信息是 Google 的命根子——我们一直用这样的信仰鞭策自己——获取知识，就能改善人类世界。我们俩还是小屁孩的时候，就总是充满好奇心。我现在都还记得自己是怎样没日没夜翻腾在书海之中，又是怎样把家里的玩意拆了装、装了拆的——我就是想弄个明白：这东西是怎么一回事啊。如今要找信息可比以前简单多了，开开 Google，什么都能找着。哪怕你只是多找到了一点点信息，也很可能改变整个事情的走向——这也是为什么搜索具有重大的意义——无论你是为了国家大事，还是柴米油盐，或者像这位非洲农夫一样，为了找出拯救土豆田的方法。
正在 Google 上发生的事是非常令人震撼的。每个月，它要处理 1000 亿次搜索，我们还更新了检索系统，保证每个人都能得到最棒的搜索反馈。为了简化人们的生活，我们在提供直接答案方面取得了长足的进步。举例子，如果你搜索“世界上最深的湖是哪个？”，我们就会直接告诉你：“Siberia 的 Baikal 湖，1741 米深”。另外，我个人还对语音搜索方面取得的进展非常自豪，它现在支持 38 种语言，比如泰语、越南语。要知道，如果你是在用一台移动设备，说话肯定是问问题最快、最轻松的方式。
但为了做出心中最完美的那个搜索引擎，我们还任重道远——它最终得让人们能不费吹灰之力，在最需要某些信息的时候，获得最准确的信息。这件事之所以充满挑战，部分原因是要深层地理解什么才是信息，这本身就是个艰深的问题。Google Now 现在就扛起了这个担子，它甚至不需要你开口问，就能提供你所需要的信息，就是这样，你再也不需要在自己的收件箱里扒什么快递单号，我们已经帮你找好了。Google+ 也能基于你的兴趣做出信息推荐，这也是很棒的探索。我个人在这几个产品上的使用体验一直都是很不错的。
还是在很早期的时候，我们就已经在理解人们的情景上取得不俗的进展了，这对于改善人机交互很有意义。想想你是怎么上下班的。你得有交通信息，才能规划路线，或者规避堵车。如果你突然要奔赴某个约会，那你就很渴望能瞬间获得前往路线，而不是在小屏幕上一个字一个字地输入你在哪哪要去哪哪。提升对于用户所处情景的辨识能力，同样能让搜索体验更自然，而不是膈应地在电脑里打上一串串关键字。我们离完美的搜索引擎渐行渐近了，你试试，问 Google：“Eiffel 铁塔多高？它是什么时候建的？” 通过理解在不同情景下“它”的意义，我们就能将搜索变得更像是自然而然的交谈。
我们生活在各种屏幕里
人们使用的设备越来越多了，所以很有必要找到办法，好在它们之间轻松自如地切换穿梭。我们的 Chrome 浏览器现在已经有 7 亿 5000 万用户了，它非常快、超级安全，能在不同设备间无缝地运转。你这会在桌面端开了个地图，一会到移动端开 Chrome 的时候，同一个地图标签页就在那等着你呢。
还有照片，它是多屏生活切肤之痛的完美例子。我们都体会过，在不同的设备上处理一大堆照片时那种痛苦的体验。找起来都已经够难了，就更别提分享了。G+ 会迅捷地把照片们上传到网上，这样你就能从不同的设备上查看它们。还有一个更大的好处：如果你手机丢了，你的照片还安然无恙地在云端。
在不到 6 年内，有超过 10 亿 Android 设备获得激活，而且增长迅猛。这为全球的应用开发者们创造了一个良好的平台。看着这个生态圈一步步崛起，我们都感到特兴奋——要知道，Android 开发者在 2013 年时的平均收入是 2012 年用户收入的 4 倍。我们还在将 Android 拓展到可穿戴设备，比如说手表呀，还有汽车呀，我们能帮助驾驶者更便捷地导航、打电话、放音乐。
Google Play 背后的哲学也是一个道理，我们希望用户能从同一个商店中买到应用、电邮、图书、音乐，而且再也不需要无休无止的同步，就能在任何设备上运行、播放它们了。你这会在平板上听着这歌呢，一会用手机去了，你直接就能接着听。我们再来聊聊最近推出的Chromecast，有了它，你就能轻松地在自个家或者朋友家的电视上，从 Google Play 上，Netflix 上看电影了。把遥控器都丢了吧，用手机和平板上的 app 就能遥控电视，操作就像 YouTube 上那样。还有一个特好的消息：它才 35 美元。
但话说回来，离了出色的设计，一切都是白搭。我还记得自己在密歇根大学上过一门关于可用性的课。那时候我们都得挑个非常了解的项目，我自己选定是 email，然后做出估计：专家完成各种不同的任务需要花费多少时间。这门课让我真正意识到，做出一个优质、高效的界面是很不容易的，而且这很可能与你原来想象的不同，它更像是在做一个工程。比如说，这放了一个标签，那放了一个下拉式菜单。你给人们的选择越多，他们就要花越长时间明白用法。现在还是有人会谈到 Google 主页的简洁——这正是我们成功的一大根基——而它背后的设计原则是适用于所有产品的，尤其是当下，人们有着如此多的设备，如此多的选择，如此多的干扰和诱惑。
信息接入是个还未解决的问题
你觉得不是？那是因为你是 20 亿能上网的人中的一员，但还有 50 亿人呢——这真的很可悲——要知道如今可是信息时代，但全人类中还有三分之二连基本的互联网都享受不到。这也是为什么当我们团队放飞Project Loon 时，我是如此自豪。这个项目的出发点是将气球放飞到一个非常惊人的高度（差不多是商业航班的两倍飞行高度），为农村和偏远地区的人们带去互联网。我们很快就要在巴西东北部利用 Loon 做一个在线课堂。随着项目进一步延展，我们希望能为越来越多的人带去互联的力量，创造出我们曾经连想都不敢想的机遇。
发明与再发明
凭借着最初的原则和专注的团队，所能做成的事是可以超乎你的想象的，也没什么陈规束缚。但亲身经历让我有个意外的体会：让大多数人变得雄心满满，这事不是一般难做。要知道，很多人一直以来还没有养成要去“登月”的意识。他们更倾向于觉得“这事可做不了”，或者太够恐惧失败。这就是为什么 Google 花费大量心力来招募那些有主见的人，来建立宏大的目标。如果你有一支对的团队，有足够牛逼无畏的梦想，就总会达成愿景的。即便不幸失败了，也能收获宝贵的经验。
另一点也的确没错：很多公司会变得好逸恶劳，越来越在自己擅长做的事情上产生依赖的惯性，倾向做渐进式改变。这种渐进倾向会逐渐产生各式各样的问题，尤其是在技术方面——毕竟改变总是向着革命性的方向去的，而不是进化性。这也是我们持续为长远目标投入的原因，我们押注在下一个重大的创造上。在医疗领域，我们有Calico，这家新公司是由Genentech 的前 CEO Art Levinson 领导的，它专注于身心健康、长寿。还有Iris，它是一款隐形眼镜，是为改善糖尿病患者的生活而造的。最近我们还收购了Nest，这家公司将房屋里原本不受待见的恒温器变成了实用得多的东西。我还得提到Google Shopping Express 当天快送服务。嗯，还有我们的无人驾驶汽车（妇孺皆知吧！）这些产品看上去似乎都只是疯狂的 ideas，但如果说观史能通今（想想岑曾经的 Google 搜索，看看它今天的成就），那么今天的押注怎么就没可能办成明日之星呢？
我们创立谷歌 16 年了，但仍在重新打造无限的可能。Sergey 和我每天上班的时候，都会因为面对的一切，都会因为这些卓绝超群的同事而无比兴奋。Google 人能把一切可能性化作现实，而他们正是这家公司的未来。没错，经年累月，世界的确发生了很多改变，但就像这家公司刚创立时那样，我们仍然因为自己具有改善人们生活的能力而倍感激励。
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