微软正在开发一种免费版本的Windows 8.1操作系统，以大规模增加该操作系统的用户量。不过虽然操作系统本身不要钱，但是会捆绑一大堆其他内容和服务。该免费版操作系统被称为Microsoft 8.1 with Bing，可给OEM或者终端用户提供一种方法让客户使用重要的微软服务。据The Verge的一篇报道称，一些匿名消息源显示Windows 8.1 with Bing可为Win 7用户提供免费或者低成本的升级。
微软将推出免费版Windows 8.1操作系统的消息并没有得到微软官方确认，目前还只是传闻。此前美国科技新闻网站The Verge引述知情人士消息，称微软将推出一款免费版的Windows8.1，目前正在测试中。
不少迹象显示，微软正在对操作系统产品的经营策略进行调整，2月23日，微软负责操作系统对电脑业合作关系的高管贝尔福（Joe-Belfiore）发布了一篇官方博文，其中涉及面向PC产业的Windows8.1的策略，博文表示：“我们将会让我们的合作伙伴，在高度竞争力的价格水平上，推出拥有优秀Windows体验的低成本硬件。”不过，贝尔福并未在博文中披露“高度竞争力的价格”是何种水平，以及作为PC厂商成本之一的Windows8.1本身的降价幅度。
最近还有消息称，微软将把Windows Phone的操作系统授权费，大幅砍掉七成。
消息频频，颇有“山雨欲来风满楼”的意思。微软推出廉价版或者免费版操作系统的可能性确实存在。
一、操作系统收费模式变得“老旧”
IT基础设施免费化的趋势比较明显，苹果和谷歌相继走向操作系统免费的道路，盈利模式转向硬件和服务收费。这一策略帮助它们在短时间之内赢得了大规模的用户。
PC端由于微软在操作系统领域占据统治地位，其是否会采用免费策略一直备受关注。不过由于操作系统销售占据了微软营收的很大比例，微软一直没能下决心实施免费策略。
Windows 8的糟糕表现迫使微软寻找新的解决办法。Windows8在微软内部甚至和Vista相提并论。企业调查显示，他们希望直接从Windows7升级到Windows9。另外，惠普还推出了搭载Windows7旧版系统的笔记本。
把大量营收押注在某一款产品上本身就是很大的风险。如果微软能够转变策略，依靠免费操作系统留住用户，进而建立平台，实现服务收费，不仅有利于用户，也是微软长久发展更可靠的保障。
二、微软免费操作系统很可能捆绑微软服务
有消息显示，微软免费版操作系统名为Microsoft 8.1 with Bing，虽然操作系统本身不要钱，但是会捆绑一大堆其他内容和服务，例如内置了Bing SmartSearch（必应智能搜索）功能，能够一次性搜索用户的PC、OneDrive和网络内容。
微软曾用各种办法吸引消费者使用他们的服务。最近发布的安卓手机Nokia X将预装Windows OneDrive，并提供免费的Skype通话。诺基亚和微软希望这一举动能够吸引那些从未接触过微软智能手机app的安卓用户们。如果用户能喜欢这些app，自然他们会想尝试装有Windows Phone操作系统的设备。
国外媒体The Verge的一篇报道称，一些匿名消息源显示Windows 8.1 with Bing可为Win 7用户提供免费或者低成本的升级，可以看出，推出免费版本操作系统也是微软应对Windows 8失败而采取的措施之一。
三、微软需要加速向移动端转变
微软新CEO纳德拉上任之后接受媒体采访时曾表示，“未来将是一个移动为先、云计算为先的世界”，强调微软要加速向移动互联网转型的步伐。
此前微软曾采取了打通PC、笔记本、平板电脑等多终端设备的“云策略”，不过目前并没有成功。微软没有能够将PC端的大规模用户转移到移动端。
究其原因，不在于微软操作系统本身存在致命的缺陷，而是因为微软作为平台，没有能够提供满足消费者需要的服务。
假想一下，如果未来大量PC用户转向手机，微软操作系统销售大幅下滑，而在移动端的地位并没有建立起来，微软的境遇会怎样？
因此，微软调整操作系统运营策略，加大对应用的推广力度，这是微软自我调整的需要。
来自微软的Qi Lu是公司Bing项目的负责人，此前他公开表示公司正致力于将Bing转换成一个可以嵌入至任何设备或者服务的信息平台，主要思路是想将Bing打造成可以帮助公司从谷歌(微博)抢占一些份额的一级产品。
目前，我们还不清楚计划的实施细节，不过泄露出来的廉价版Windows 8.1和目前的Windows 8.1并无太大差别，只能说，免费版Windows 8.1其实没什么大不了的。
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