苹果在上个月正式发布了iPhone 5s，其中64位架构的A7处理器、拥有指纹识别的Home键和新款摄像头都成为其热销的卖点，不过也有细心的用户发现iPhone 5s中的Siri速度较以前有相当大的提升，使用起来更加方便快捷。《麻省理工科技评论》（MIT Technology Review）杂志的资深记者大卫·塔尔伯特（David Talbot）日前撰文对iPhone 5s的Siri速度快的原因进行了深入分析，他表示iPhone 5s采用了一项名为Multipath TCP（多地址传输控制协议）的技术，能够让iPhone 5s同时使用WiFi和4G网络，从而将其上网速度提升20倍左右，以下是文章的主要内容。
最近的研究表明，iPhone 5s的用户在一些特殊环境（比如行进的火车中或网络比较繁忙的城市里）中使用Siri功能时，其反应速度要比上一代iPhone提高了10到20倍。原因就在于苹果在5s中采用了Multipath TCP技术，该技术能够允许用户同时使用多个网络，例如4G+WiFi，不过苹果公司并没有将该技术完全渗入到5s之中，只是在Siri等少数应用中使用了该技术，即便如此，我们也不难看出未来Multipath TCP技术将会在数据传输领域拥有相当大的发展潜力。
由麻省理工学院的电气工程专业教授穆里尔·迈达德（Muriel Medard）牵头的团队在对Multipath TCP技术进行研究之后，得到了非常“引人注目”的结果，“该技术能够有效提高数据传输速率，同时数据延迟现象进而数据丢包率都有所降低，”参与该项目的斯坦福大学教授安德烈·戈德史密斯（Andrea Goldsmith）介绍说。
众所周知，除了iPhone 5S之外，所有的智能手机和平板电脑在同一时间内只能使用一种无线网络，要么使用移动运营商的2G/3G/4G网络（以下简称“蜂窝网络”），要么使用无线WiFi网络，也就是说，当用户使用WiFi网络看视频时出现了断网现象，那么视频就会中断，而不会在此时自动切换到蜂窝网络继续播放视频。
Multipath TCP技术则可以同时连接两个或两个以上无线网络，其中“Multipath”指的是“多个路由器”，而“TCP”则指的是“网络传输协议”，所以从字面意思上讲，Multipath TCP技术支持设备在无线网络之间的自动切换，而其数据传输不会在切换过程中出现中断或丢失的情况，也就是说，用户在使用Multipath TCP设备上网时，可以接收和发送至少两个无线网络的信息。
Multipath TCP技术听起来并不难，但要实施起来却相当复杂。因为手机如果同时连接了WiFi网络和蜂窝网络的话，一般情况下，WiFi网络的数据传输速度都要比蜂窝网络更快，此时手机就会自动选择WiFi网络来作为主要数据传输方式，但如果用户处于户外的移动过程中，其WiFi信号不稳定时，就需要把手机接入到速度虽慢但相对稳定的蜂窝网络。
这也正是苹果为何只在iPhone 5s的Siri功能中使用Multipath TCP技术的原因了，不过Siri 并不会把用户的语音搜索口令用WiFi网络和蜂窝网络同时发送给苹果的服务器，而是根据实际使用中的网络环境优先选择更为稳定的网络。
“有传闻称苹果在5s中采用该项技术的主要原因是为了让设备优先选择最快最稳定的网络，从而降低用户使用Siri时经常出现的延迟现象，”迈达德教授的一个学生说道。
苹果发言人特鲁迪·米勒（Trudy Miller）拒绝对iPhone 5s使用Multipath TCP技术的具体情况发表评论，此前苹果一直对该技术持保密态度，直到上月初才被比利时的一家研究机构，而目前全球各地的多家机构都在研究这一技术。
除此之外，还有一项名为“网络编码（network coding）”的更为高级的Multipath TCP技术，该技术可以根据算法将不同网络中的数据包进行完美合并，这样就能实现数据包的跨网络断点续传，“设备能够自动选择最优的无线网络来发送数据，同时即便网络在数据传输过程中发生了切换，数据也能够继续传输，而用户也不必在为WiFi网络或蜂窝网络的拥堵而烦恼了，”迈达德教授介绍说。
爱尔兰国立大学汉密尔顿研究室的研究人员在对网络编码技术进行云端测试后发现，该技术使用两个无线网络的传输速度是其他设备使用一个无线网络传输数据的10倍以上。而加州大学洛杉矶分校在今年7月份的研究也发现，在WiFi网络、蜂窝网络、铱星卫星三种网络同时提供的情况下，“网络编码”技术的数据传输速度要比单通道网络快10倍，这与迈达德教授的研究成果基本相符。
尽管“网络编码”技术最快会在明年展出，但是该项技术的商业化潜力已经展现出来，迈达德教授表示目前已经有多家公司与麻省理工学院的创业企业Code-On签署了授权协议来使用该项技术。
斯坦福大学的戈德史密斯教授认为尽管苹果不愿透露更多的技术细节，但仍然对苹果在iPhone上使用该项技术的行动表示赞赏，“毫无疑问，苹果的方向是正确的，这将引导更多的企业使用和研发Multipath TCP相关技术，”她说道，“虽然目前想要彻底改变无线网络不稳定的现状并不容易，但至少已经出现了转机。苹果是一家具备表率作用的企业，希望采用Multipath TCP技术的iPhone 5s能够推动更多的企业加入到Multipath TCP技术或‘网络编码’技术的阵营中来。”
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