从12日起,Line的安装用户会陆续收到升级成内地版“连我”的通知,而进入新版的“连我”App时第一步要做的就是重新确认服务条款和隐私政策:新条款的第一句话是:北京奇虎科技有限公司已经接受NHN授权在中国推广连我产品。 这是昨天被广为关注的一次合作。奇虎360因此又大出风头。Line在国内还不算知名,但在国际市场上却风投正劲,可以说最让微信头大的敌人。而周鸿祎这个善于在各个产品领域寻找第二落点的挑战者,今年又特别在各种场合一次次盛赞过微信。
带着这个背景去判断奇虎360跟Line的合作是否会顺利,就会觉得有点微妙。我的判断是,Line和360的合作是战略制衡,而不是推心置腹;值得关注,却不值得过度的热炒。我不认为这就是移动端通信的翻盘机会。最大的可能是,奇虎在自己渠道上投入适当资源,使“连我”快速获得百万级甚至千万的下载量,但要不要真的养大他,也还是心存他想。对老周来说,最好的结果是切到一块不大不小的蛋糕,切实吃到自己嘴里。如果切不到也无所谓:刀在我手上,没被别人切走。
要解释这个逻辑,得从分析Line跟微信在国际市场上的碰撞开始:
Line在港台能压住微信,于是有底气进内地市场
市场策略上,Line和Wechat的推广方式是趋于一致的,娱乐组合拳在港台和东南亚地区频出。Line较早的引入明星用户和代言(华人有潘玮柏许如芸等),而Wechat也一开始就开发了王力宏等明星微信。
产品布局和盈利模式上,Line却远远比Wechat清晰。Line在某种程度上承担了应用市场的角色,几十款App围绕Line一款产品展开,NHN Japan也体现出足够快速和灵活的开发能力,目前Line Camera、Line Card等衍生品的装机量已经十分可观,贴图和游戏的付费模式也到了开花结果的阶段。
所以现在亚洲市场上,格局大概是:Line全占了日本,在香港,台湾,马来西亚占据一定的优势;而Wechat则在泰国、越南等二线国家以及张小龙在微博提过的沙特发展的不错。至于韩国是个异类:WeChat不行,Line也没有打入自己的本土,反而被Kakao占据了先机,随后,腾讯很快投资了Kakao。
在跟中国大陆文化相近的台湾、香港,Line比起微信的国际板Wechat其实有先发优势,一进来就凭免费、新潮、趣味性攻下了年轻社交人群,而晚来的Wechat虽然有语言优势,文化上却不占优。香港与台湾用户用Wechat主要是为了和中国大陆的朋友联系,而在本地社交圈用的较少。既然能在港台地区压住微信,NHN也就有了底气想进军中国大陆市场。
Line对360想要什么?
国外通讯类应用进入中国市场,必须与中国企业合作才能规避政策风险,NHN早年在中国曾经有过入股与撤资联众的教训,这次当然不会再犯错。于是这次Line进中国时,传闻中的战略投资者奇虎360现身了。
Line稍作调研就会知道,周鸿祎是中国互联网界最富挑战精神的人,也是腾讯最大的敌人,而360手机助手在中国的移动互联网市场上也有一定的话语权。历数Line在国内的潜在合作方,这肯定是NHN现阶段能做出的最好选择。
因此可以推测,不管双方合同的细节怎样,在未来中国大陆的推广业务上,奇虎都会占据很大的话语权。具体战术上,奇虎作为NHN的内地代言人,也很可能不会采取Line在其他亚洲市场上相似的策略。因为奇虎并不擅长娱乐营销和媒体属性的挖掘,它更可能采用的还是渠道、PR等惯常手段。而只要实现市场份额的增长,对NHN来说就等于真金白银。
360的动机是什么?
1,借Line抢微信市场。
周鸿祎在多个场合都说自己看好微信,这是真心话。米聊的前车之鉴,几乎已经证明了微信在国内同类产品中地位的不可动摇。但对老周这样的“差异化机会”爱好者来说,既然Line要进中国,那就至少有了万分之一的分蛋糕的可能性。前面比对Line和微信时没有说到的一点是,Line的目标用户是追求潮流和时尚的普通年轻人,这恰恰是腾讯目前最有优势、却又极易流失的用户群体。借着产品形象优于微信的Line,还真有可能撬动这块砖。
2,消灭竞争对手的上位机会。
即便从现在看,失败的机会远大于成功,但这个机会一定还得自己主导。反正Line都要来,最坏的打算是,360自己抢过来把它给做死了,也好过别人抢过去做活。中国公司们应对外资同行进场的相同战术,上一次用在Groupon身上。我相信,这才是奇虎在投资之外,又在市场层面力争促成和NHN合作的原因。
3,钳制Line在中国市场的其它发展可能。
Line的志向是做平台,360手机助手又何尝不是。如果独立观察Line的发展,Line和Line ApPS的关系已经形成了自生态,如果这套玩法也搬进中国市场,这跟奇虎360的移动策略可能没冲突吗?奇虎会用自己的资源去捧起另一个平台吗?以老周的性格,我估计未必。所以,Line能做到什么程度,奇虎既是推动者,也是观望者。