本月初,我讨论了迷你iPad发布的五大特点,这些特点将定义蒂姆·库克(Tim Cook)执掌下的苹果公司(Apple),并说明该公司2013年及以后将要采取的战略方向。现在诸多细节得到了证实,让我们一起来回顾一下。
在我开始之前,先快速梳理一下。我从不怀疑从短期来看,迷你iPad将是一个巨大的成功——销量可达数百万,并将成为2012年圣诞节不容错过之物。但卖掉大量产品只是一项战略的效果,而非战略本身。苹果公司的长远发展与新硬件的销量同样重要。
从历史来看,诺基亚(Nokia)、柯达(Kodak)、索尼(Sony)等公司风光不再,最终对它们造成严重破坏的决定和选择都发生在其销售业绩良好且公司展望积极之时。苹果公司将继续增长并不断创新吗?我想要弄清楚的是这一点,而不是量化迷你iPad即将到来的成功。
吸引力:蒂姆·库克没有扭曲力场(Distortion Field)
苹果公司的迷你iPad在全球的销售情况如何?老实讲并不是太好。苹果不仅讳言竞争,还特别攻击了谷歌(Google)的Nexus 7。在辩解新款iPad不需要搭载Retina显示屏之前,他们大谈特谈Retina屏带来的惊奇和喜悦。并且苹果对今年三月发布的iPad再次进行升级,打破了iPad每年升级一次的不成文规矩。
更重要的是,大家都注意到了这些并且以较为凌厉的言辞进行了报道。曾经对于苹果设备的渴望仅仅是由于乔布斯强大的扭曲立场——他站在台上告诉你应该拥有……现在这一神秘的力量已经消失不见。
野心勃勃:一如既往的高价
苹果一向让自己产品的定价高于其他竞争者,但相应地总能提供更好的硬件产品、更多的性能,以及更高额的投资回报。对第一代iPad的定价不是在说“这款平板电脑卖多少钱”而是在说“它多么便宜!”
迷你iPad的推出改变了这一情况。与Nexus 7相比,迷你iPad的屏幕分辨率更低、存储能力更小、尺寸更大。不错,迷你iPad所依托的生态系统更强大,但这足以解释几乎两倍于竞争对手的定价吗?演示会上应该有一个环节用来证明如此高昂的定价贵得有道理,而且我不认为“纤薄”是一个可以长期依赖的战略。
供认:地图产品如何?
我是不是漏掉了iOS 6操作系统中地图问题的解释?我本希望蒂姆·库克会对此采取明确的举措。然而,这个问题被粉饰掉了,好像从未提过一样,只有在Twitter上大家纷纷指出,在迷你iPad和Nexus 7的捉对比较中遗漏了地图一项——地图可能是未来几年智能手机的关键战场之一。
发布迷你iPad
速度:发货速度不尽如人意
迷你iPad将于十一月初上市——除非你要买3G版本,那需要多等上一个月。发布会上另一件新品iPad 4的上市时间也将与迷你iPad相同。与几年前相比,已变得迅速很多,但从产品发布到出货这段时间内的那种万众期待的魅力呢?已经一去不复返了。
喜好:关注的是天分还是数字?
蒂姆·库克擅长的是数字运算。如果你想要一份电子数据表,在苹果公司里找他准没错。在一份电子数据表中,分门别类地列出苹果所有的所有硬件产品,发现显然缺少一款低端iPad……所以库克填补了这一空缺。苹果的决定是摒弃iPad的经典规格并推出一款屏幕更小的设备,而不是降低iPad 2的价格。
原因何在?我猜还有一份神秘的数据表,反映了“现有竞争及苹果的相对表现”,在7英寸平板电脑这个中间市场中苹果缺少对应的产品。所以他们立即填补了这一空白。
这是令销量和收入最大化的一个好方法,所实现的收益令人赞叹,我没有怀疑这一点。但它没有显示出任何天分或时尚元素。这本是苹果一贯的路线,蒂姆·库克又一次令苹果为了多赚钱而偏离了方向。
当苹果每次重复走同一条道路时,部分竞争优势会被赶上,甚至有一些还会被超越。不能永远依赖这条道路。苹果又一次宣布他们“在做同样的产品,只是更薄而已”。那种创造全新产品线(如iPad和iPhone)活力十足的实验到哪里去了呢?
短期胜利仍有保障,但未来取胜将有难度。
我们一直相信,当乔布斯执掌苹果时,他能够有一些特别之举。上周苹果的发布活动上,我没见到什么可以令我相信,蒂姆·库克有能力领导苹果继续向前,拿出一些真正全新的、与众不同的产品。
布鲁斯·塔克曼(Bruce Tuckman)的团队发展阶段模型用在苹果身上十分贴切:组建期(Forming)、激荡期(Storming)、规范期(Norming)、执行期(Performing)和休整期(Adjourning)。现在,苹果正处于执行期,并逐渐开始进入休整期。在后一阶段,团队中的自满情绪日益严重,他们更关心保持自己的地位和利益。我希望苹果公司能冲破休整期,重新做一些激荡潮流之举,但这需要他们认同有必要做出改变才行。
苹果将继续售出大量产品,它仍将是世界最大的公司之一,但我看不到任何改变的动力:一成不变的产品阵容、稍有提升的升级、居高不下的利润率、相信人们都会买苹果的账、对眼前的成功夸夸其谈……
如果换作别的公司,这也许就足够了,但苹果可不是“别的公司”,而是“苹果公司”。它意味着前瞻性的思考、充满魔力、不同凡“想”、质量有保证。
而现在,上述几点苹果无一还在坚持。