电子游戏发已经深入人们的日常生活，更逐渐成为不可或缺的一样元素。
游戏以及相关硬件只是诞生了短短的数十年，而其实从80年代开始它才真正普及流行。电子游戏在过去20年经历了飞一般的发展，游戏从早期线条加色彩的简单画面进化到现在几可乱真的绚丽影像，游戏硬件也从原来的庞然大物演变成轻巧便携的随身玩伴。游戏的本质是程序软体，依赖于相关硬件方可运行，对这类硬件我们统称为游戏硬件。游戏起源于计算机技术，但是发展过程中衍生出几个“派别”，包括一直是最强游戏母体的个人电脑、传统营业性大型游戏机(俗称街机)、已经和电视、音响等家用电器融为一体的家用型游戏机(简称家用机)、以及近年流行的便携式掌上游戏机(简称掌机)。
90年代末互联网发展迅速，个人电脑上从单机游戏逐渐掺入网络和对战竞赛元素，使得游戏性更强、更吸引人；随着个人电脑和互联网络发展普及，无疑风靡80、90年代的街机正慢慢走着下坡路，但街机上的一些大型互动体感游戏仍是其它游戏环境所不具备的；掌上游戏机和MP3、手机一样成了便携时尚玩物，当然其游戏软体和游戏性也都不逊色；而对于出生在80年代的朋友来说，童年影响最深莫过于家用型游戏机，说起任天堂红白机相信没有几个人不认识。
20年前的简单游戏画面跟现在真实绚丽画面对比
和发展迅速频频更新换代的计算机硬件一样，家用式游戏机发展到次世代阶段，硬件技术和主机规格也越来越发达、游戏画面越来越绚丽，对很多玩家来说，家用型游戏机始终是其它游戏环境所难以取代的“家用电器”。2006年11月，全球家用游戏主机将重新洗牌并最终形成新次世代局面，继去年底微软第二代游戏主机XBOX360上市之后，全球两大游戏硬件开发商索尼和任天堂也正式推出了各自新一代家庭游戏主机PlayStation3和Wii 。
三部全新主机揭开了游戏新次世代的序幕
视频游戏产业出现的时间不长，但却拥有一段不短的颇具故事性的发展历史，当中充满令人扼腕的失败还有让人激动的创新，在家用机新次世代到来之际，我们陪同大家一起来回顾一下游戏硬件的成长之路。本文将以时间为线索线搜寻游戏发展历史上具有重要意义的足迹、细数历代所有游戏主机以及重温一些经典游戏。
游戏和游戏机的诞生（20世纪60年代）
60年代，随着计算机技术的诞生和发展，世界游戏也开始出现萌芽，一些各行业的专业人士、物理学家等在工作中发明了最早的电子游戏，他们是可称为现代视频游戏的祖宗，从此电子游戏这一名词正式写入人类历史。
第一款视频形式游戏
世界上首个计算机游戏于1958年在一个听起来不太可能的地方出现——美国政府的核实验室。威利·海金博塞姆（Willy Higinbotham）是这个位于纽约长岛的美国能源部布鲁克海文（Brookhaven）国家实验室的头，为了打消周围农场主们对这个核实验室的担心，他要筹划一次巡回演说，他琢磨着弄个什么东西来博得他们的好感。于是，他和同事用计算机在圆形的示波器上制作出一个非常简陋的网球模拟程序，并把它命名为《双人网球》（Tennis for 2），其实那只不过是一个白色圆点在一条白线两边跳来跳去。农场的人们对这个新鲜玩意惊讶不已，但威利和同事回到实验室后就把机器拆了。
一年后，威利·海金博塞姆改进了这一发明，他将“Tennis for 2”通过15英寸监视器显示。这是世界上第一款视频游戏，但希金博特姆并没有为他的设备申请专利。
PDP-1小型机
三年后的1961年，史蒂夫·斯拉格·拉塞尔（Steve Russell）和其他麻省理工学院（MIT）的学生在第一台小型机PDP-1上创作了一个名为《空间大战》（Spacewar）的游戏，它才是真正运行在电脑上的第一款交互式游戏。这款游戏运行在PDP-1（编成数据处理器-1）上，当时电脑技术还相当有限，空间大战必须使用新阴极射线管显示器来显示画面。
SpaceWar游戏画面
空间大战是一个简单的游戏，它通过示波镜产生图像，在上面2个玩家可以互相用激光击毁对方的太空船。这个游戏在PDP-1小型机上运行，这是一种非常大非常昂贵的主机，后来在其他计算机实验室也得到运行，但只有极少数的经过挑选有权使用主机的人才可能玩到它。
第一款可运行在电视上的视频游戏——Odyssey
Odyssey是由一个名叫拉尔夫.贝尔（Ralph Baer）的电子工程师发明的。拉尔夫.贝尔最早拥有视频游戏的想法是在1951年，当时他正在一家名叫 Loral的早期电视制造工厂工作。他被分派建造这个世界最好的电视系统，他提交了电视应该具有革新概念的想法，其中之一就是要有可以玩游戏的功能。1967年拉尔夫.贝尔与设计小组成功研究出第一款可以在电视机上玩的视频互动游戏，他们还改装了一把玩具枪，使其能够辨别屏幕上的光点。
游戏时代的序幕及发展（20世纪70年代）
经过60年代的萌芽诞生，20世纪70年代踏入游戏机发展阶段，出现了最早期的营业性大型游戏机和家用型游戏机，人类游戏时代向前迈向一大步。
全球第一款营业性游戏机“电脑空间”及其说明书
1971年，第一台街机电视游戏呱呱坠地。诺兰.布什内尔（Nolan Bushnell）和特德.达布尼（Ted Dabney）在拉塞尔的空间大战的基础上设计出第一款街机游戏，取名为“Computer Space”直译为“电脑空间”。早在1962年，犹他州大学学生诺兰.布什内尔在大学的计算机实验室里玩到了太空大战，因此后来他花了七年的时间尝试重新制作可以在更小的，更便宜的计算机上运行的太空大战，从而使它成为一个投币游戏。
投币游戏厂商Nutting成功制造了1500台“电脑空间”游戏机，所有组件都与一台13英寸的黑白电视一起被装入一个样子很前卫的机箱内。虽然第一个街机电视游戏问世了，但“电脑空间”给对视频游戏还相当陌生的人们来说，这款游戏的难度太大了，最终导致“电脑空间”以失败告终。
早期的Odyssey被改造成第一款家庭游戏主机
1972年，Maganavox公司的获得Odyssey发明者拉尔夫.贝尔的许可，成功推出第一款家庭游戏主机，同时向全国的分销商展示这一产品，但是和“电脑空间”一样，这款全球第一部电视系统家庭游戏主机并没能获得成功。
同年Bushnell及其合伙人Dabney 决定另起炉灶，建立自己的公司，设计供其它公司销售的电视游戏。他们起初将公司取名为Syzygy (三神一体)，但一家屋顶建材公司已起了相同的名字。最终他们选定了日本围棋中的用语“Atari”，相当于“将军”的意思。Atari（雅达利）对后期游戏发展起了相关重大的影响。
Pong的街机
Atari成立之后，于1972年推出的“Pong”是它第一款家庭电视游戏产品，也是首款真正取得成功并影响深远的视频游戏。“Pong”是第一款可以四人同时参与的游戏。这个游戏最后被命名为“Pong”有2个理由：球撞在物体上就发出这个声音（在字典里“pong”被定义为空旷响亮的声音），而现实中“Ping-Pong”也已经有了版权。
“Pong”的作者是艾尔.奥尔康（Al Alcorn），他也是雅达利的第一个工程师。Bushnell最初计划雅达利的第一个游戏是一个驾驶游戏，但因为奥尔康在视频游戏上几乎没什么经验，所以布什内尔决定叫他做一个简单的乒乓撞球游戏。
当Pong成为遍布街头巷尾的街机时，许多公司都纷纷生产相似的游戏，到1973年底，有逾25家公司开始生产游戏，参与竞争，严重削减了 Atari的收益。1974年Atari发布了另一种街机游戏，名为“Touch Me”，在此游戏中，四个按钮随机闪烁，玩家必须以按钮闪烁的次序按击按钮，此款游戏并未取得成功，但却成了掌上游戏机的成功之母。拉尔夫.贝尔（Ralph Baer）研究了“Touch Me”并决定将随机闪光改换成随机音乐。Milton Bradley购买了他的创意，随即便发布名为Simon的游戏。此游戏成为了任何时候都受人们钟爱的掌上游戏。 意识到Simon的成功，Atari紧接着发布了“Touch Me”掌上版本，但在市场销售中难逃厄运。
Pong游戏画面及1975年推出的家用游戏主机
1974年 Atari 开始定位家庭游戏，与1975年推出Pong的家用游戏主机——Home Pong。
Telstar 和 Channel F
1976年Coleco发行他们的第一个家庭电视游戏产品，被赋予“Telstar”（通讯卫星）的名字。同年，费尔柴尔德（Fairchild）推出第一个可编程的家用电视游戏主机，费尔柴尔德视频娱乐系统，随后被重新命名F频道(Channel F)，售价170美元。
Atari 2600
1977年Atari（雅达利）发售家庭电视游戏主机Atari视频计算机系统(VCS)，随后被命名为众人皆知的Atari 2600。当时售价为249美元。这款主机的处理器是8-bit的6507，主频1.2MHz，16KB的RAM/ROM，分辨率为160x192。它被誉为现今电子游戏的开山之作。
同年，Nintendo（任天堂）发行他们的第一个家庭电视游戏产品，最后定名为“TV-GAME 6”。成立于1889，专门制造和销售纸牌的Marufuku公司在1951年更名为任天堂扑克牌公司（任天堂即“命由天定”的意思），随后在1963年才开始转型进入游戏市场，当年谁也不会想到几十年后它会成为全球游戏巨头。
1978年3月份，日本的任天堂公司发布了Comp uter Othello，这是一款基于线路板游戏 Othelloa的简街机'鸡尾酒桌'游戏。
同年，Atari 发布了新的街机游戏Football（橄榄球），在此款游戏具备了革命性功能--名为' 跟踪球'的新操纵器。而Midway 在游戏中引入创造记录的概念，Midway公司从Taito公司引进了Space Invaders（宇宙入侵者），此游戏通过显示当前最好成绩，激励玩家将不断刷新该成绩定为目标。
Football和 Space Invaders这两款游戏都打破了所有已知的销售记录，并且获得了几乎旗鼓相当的收益。但是，随着钟爱足球浪潮的终结，Football的流行也就渐渐黯淡了。Space Invader继续风靡世界，导致了日本硬币的短缺和美国学生的旷课现象日益严重。
APF公司的MP-1000家庭游戏主机可更换游戏卡
同样是1978年，APF公司推出了家用电视游戏主机M-1000和MP-1000，Magnavox随即也推出了家用电视游戏主机Odyssey2（奥得赛2）。
1979年，Atari（雅达利）发布他们的第一个家用计算机系统，Atari 400。
游戏发展到流行阶段（20世纪80年代）
进入19世纪80年代，电子游戏真正流开来，行于全球这段时间，最突出的影响就是日本任天堂的FC主机，风靡全球！
1980年 Namco（南梦宫）发布Pac-Man，这是第一款具有活动元素的游戏。而这时期另外一款经典游戏“Donkey Kong”（大金刚）由任天堂于1981年发布。
1981年 第一台IBM PC走下生产线，采用巨大的8088处理器，运行速度为4.77mhz。同年Commodore公司也发布了他们的家用计算机VIC-20。
Vectrex（左）、 ColecoVision（右上）和Atari 5200（右下）
1982年，家用机市场竞争愈加激烈：GCE发布第一个基于矢量的便携式家用游戏机Vectrex，零售价格为200美元；Coleco发布家用视频游戏机ColecoVision，售价175美元；雅达利发布Atari 5200超级系统，采用6502C (8-bit), 1.78 MHz 处理器、16K RAM，支持256色及320x192分辩率；Commodore发布他们的家用计算机Commodore64。
一代经典任天堂红白机
1983年7月15日，任天堂在日本发布了“家庭电脑”(Famicom简称FC)。 Famicom被用心良苦地赋予了玩具一般的外观，并且与任天堂街机的成功大作Donk ey Kong、 Donkey Kong Junior、和 Popeye等捆绑发行。由于当时Atari在游戏市场处于霸主地位，因此任天堂并无计划在日本以外销售Famicom，公司将在日本以外任何地区销售FC的权利提供给了Atari。FC全球总销售量达6000万台，这时已经垫定任天堂在家用电玩硬体领域王者地位的。相信各位朋友仍然记得，FC上曾有很多经典游戏(至今仍有不少朋友使用电脑模拟器玩这些游戏)，多数玩家都在这个时期开始接触家用电玩，直到后来出现了中国式特色FC：小霸王学习机！
20世纪80年代开始，家用电玩可以说真正流行起来，而这时期大型营业性游戏机（街机）也得到前所未有的繁荣发展，80年代末期出现了最经典的掌上游戏机GameBoy，进入90年代游戏机更是进入飞跃发展阶段！如果想了解更多关于游戏机的发展历程，请留意下一期的游戏机编年史记。
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